Interview met een Fairtrade arbeider

Een banaan vol energie

EL GUABO – Een Fairtrade banaan is lekkerder, zegt Carlos Campoverde, werknemer op een Fairtrade bananenplantage. Hoe komt dat? Deelnemers van de studiereis naar Ecuador praatten met Carlos over het verschil tussen Fairtrade of niet-Fairtrade, over zijn werk en over de beste banaan.

In de provincie El Oro is de banaan een heel belangrijk product. Het merendeel van de bedrijven in deze regio werkt op de een of andere manier met bananen. Op een van de vele bananenplantages ontmoeten we Carlos Campoverde. Hij controleert de kwaliteit van de bananen: hij snijdt de banaan open en checkt of het eetbare gedeelte wit is. ,,Het moet precies deze heldere witte kleur zijn. Anders is het te vroeg of te laat om de banaan te produceren”, legt Carlos uit.

De perfecte kleur voor een banaan

Carlos werkt twee dagen per week op deze plantage. Hij is niet elke keer kwaliteitscontroleur, hij werkt ook in de bananenvelden om de volgroeide trossen (zo’n 35 kilo) van de bomen te plukken. Zoals veel werknemers werkt Carlos de rest van de week op andere plantages.

Bescherming
Over de vraag of hij liever op een Fairtrade of een niet-Fairtrade plantage aan het werk is, hoeft Carlos niet lang na te denken. ,,Fairtrade!”, roept hij. ,,We krijgen meer betaald en er zijn echt betere werkomstandigheden. Op de werkplaats wordt geen gif gebruikt bij het produceren van de bananen. De werkplaats houden we beter schoon, zodat er minder kans is om ziek te worden. De gewassen die groeien op de plantage worden kort geknipt, zodat er geen slangen door de hoge grassen glijden. En we krijgen goede beschermende kleding, zoals hoge laarzen en lange broeken.”

Maar als we Carlos moeten geloven, is een banaan van een Fairtrade plantage ook nog eens lekkerder en beter. De plantages krijgen een certificaat dat de kwaliteit van de banaan streng gecontroleerd wordt.

De perfecte banaan
Die moet groot en groen zijn, zegt Carlos met een brede glimlach. Door een gekleurd lintje aan de bananentrossen te knopen, kunnen de werknemers zien hoe lang de bananen al aan het groeien zijn. Carlos wijst naar een tros van elf weken oud, net van de boom gehaald. ,,Beautiful green, helemaal goed! Om deze trossen zo mooi te laten groeien, moeten we echt goed voor de bananenboom zorgen. We stoppen veel energie in ons werk.”