Studiereis naar Ecuador

Bananenbusiness

Acht jongeren reisden deze zomer naar het Latijns-Amerikaanse land Ecuador om zich te verdiepen in de praktijk van Fairtrade. Deze reis werd georganiseerd door Togetthere in samenwerking met Stichting Happy Gift, het brein achter de Happietaria’s en mede mogelijk gemaakt door Xplore. Een terugblik van één van de studenten.

“Om vier uur 's nachts reden we voor het eerst door Ecuador. Houten hutjes in de wegberm waren een eerste kennismaking met Ecuador. Ik zat voorin tussen de buschauffeur en Marco Valle van de El Guabo ‘bananenbond'. Ik durfde niet in slaap te vallen, want dan zou ik tegen de chauffeur aanleunen, of op de schouder van de andere onbekende (maar gelijk hartelijke) Ecuadoriaan knikkebollen.

Passie
Tijdens de reis ben ik ook bezig geweest met interviewen en filmen. Af en toe deed ik een interview op camera, bijvoorbeeld met ‘El Presidente' van de El Guabo-bond (naam: Asociación de Pequeños Productores Bananeros El Guabo). Op een ijsbreekvraag die Henrik bedacht, of Fairtrade bananen ook beter zijn voor het libido, antwoordde hij volmondig ja: ‘Fairtrade bananen worden met veel meer liefde en passie geproduceerd.'

Fairtrade is een prachtig onderwerp voor een studiereis. Dat komt ook doordat er verschillende visies op zijn. We vlogen naar Quito, waar het 10 graden koeler was, en ontmoetten daar Santiago van de biologische chocolade Pacari. Hij vindt dat het concept Fairtrade lang niet ver genoeg gaat, omdat het (nog) weinig eisen stelt over biologisch produceren. ‘Wat is nou eerlijke handel als er nog mensen ziek worden door chemicaliën in Fairtrade geproduceerd voedsel?', zei hij tijdens een discussie onder het eten. Hij bracht ons veel stof om over na te denken.

Geluk
Toch zijn werknemers op een Fairtrade plantage gelukkiger, ondervonden we. Ze voelen zich beter beschermd doordat sommige chemicaliën tijdens het productieproces verboden zijn en de grond beter wordt bijgehouden zodat er geen slangen door hoge grassen glijden. ‘Een Fairtrade plantage is als een familie', heb ik ook een paar mensen horen zeggen. Om nog maar niet te spreken over de voordelen die de samenleving ondervindt van de Fairtrade-premie, die bovenop de bananenprijs komt.

Wat een reis. Alle verwachtingen waren niets bij wat we hebben meegemaakt. Genoeg Fairtrade inspiratie om twee Happietaria’s (Utrecht en Zwolle) mee op te zetten. Komt allen!”

Jannet Wagner (lid van de PR-commissie)

De Nederlandse studenten met Ecuadoriaanse bananenarbeiders